Перевод отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом цепи загадочных и мрачных событий. Его прибытие в приход, где проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, сопровождается напряжением и непониманием. Джаду не удается наладить контакт ни с самим Уиксом, чей авторитарный стиль управления и глубоко укоренившиеся традиции создают непреодолимый барьер, ни с местными прихожанами, которые с подозрением и холодностью встречают нового священника. Эта атмосфера отчуждения и скрытых конфликтов витает в стенах церкви, предвещая нечто зловещее. Кульминацией становится день, когда после очередной проповеди монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а всего через тридцать секунд его находят бездыханным. Эта внезапная и загадочная смерть в, казалось бы, священном и защищенном месте потрясает небольшую общину до глубины души, превращая тихую церковь в центр расследования. Четверо свидетелей, оказавшихся в эпицентре трагедии, представляют собой пеструю группу, чьи присутствие и мотивы сразу же попадают под пристальное внимание. Набожная Марта Делакруа, чья жизнь, казалось, была неразрывно связана с церковью, доктор Нэт Шарп, чьи профессиональные знания могут скрывать не только медицинские тайны, адвокат Вера Дрейвен, чей острый ум привык находить лазейки в самых запутанных ситуациях, и писатель Ли Росс, наблюдательный и склонный к анализу, – каждый из них становится ключевой фигурой в пазле этого преступления. Расследование поручается проницательному частному детективу Бенуа Блану, чья репутация распутывания самых сложных дел предшествует ему. Ему предстоит погрузиться в гущу религиозных, личных и, возможно, давних тайн, которые обитают в тени церковных сводов. Блан должен не только разобраться в хитросплетении отношений между Джадом, покойным Уиксом и прихожанами, но и вникнуть в прошлое каждого свидетеля, чтобы найти мотив и способ совершения убийства, которое, на первый взгляд, кажется невозможным. История разворачивается как классическая детективная головоломка, где каждый персонаж скрывает свои секреты, а истина оказывается тщательно завуалированной под слоями видимой набожности и скрытых страстей, и только острый ум Блана может надеяться отделить факты от лжи и докопаться до сути того, что же на самом деле произошло в тот роковой день в церковных покоях.